釋迦牟尼佛簡史

六、說法濟度眾生的工作

佛陀成道後知道：眾生皆有佛性，人人都可能成佛，因此他本著大慈悲、大宏願，決定普度眾生，於是開始講說佛法來濟度眾生。

最初，到鹿野苑教化憍陳如等五人，他們聽佛說四諦法得道後就成為五比丘，這是教史上最早的僧伽。

又有波羅奈國，俱梨架長者的兒子耶舍，和五十個同伴，一齊來跟佛出家。俱梨架長者及夫人也來皈依佛陀，成為最早的優婆塞和優婆夷。

接著，佛陀獨自到迦耶山上，度化三迦葉兄弟，三迦葉是拜火教的領袖，大哥名優樓頻羅迦葉，有五百徒眾，二弟名伽耶迦葉，有二百五十徒眾，三弟名那提迦葉，也有二百五十徒眾，合共一千個徒眾集體皈依信奉佛教，並追隨佛陀到處弘揚佛法。

佛陀帶了三迦葉兄弟和徒眾千人，到摩竭陀國去，頻婆沙羅王恭敬迎接，虔誠皈依，並且建築了竹林精舍，獻給佛陀與比丘們，這是佛教史上第一座寺院，也是佛陀在古印度南方說法的根據地。

佛陀在竹林精舍說法，王舍城內的著名異教徒，舍利弗和目犍連，也因崇拜佛陀所說的緣起真理，聯合他的徒眾二百人跟佛出家。舍利弗智慧第一，目犍連神通第一，成為佛陀轉法輪的助手。

不久，有摩竭陀大富長者的兒子摩訶迦葉來皈依佛陀，成為頭陀第一，後來佛陀涅槃，他就承受了佛陀的遺缽。

須達多長者皈依佛陀，在憍薩羅國舍衛城建築祗園精舍，獻給佛陀說法道場，這寺院的規模比竹林精舍更為宏大。是佛陀在北方說法的根據地。憍薩羅的國王波斯匿和皇后末利夫人，也都來皈依佛陀，成為忠誠護法的佛教徒。

佛陀成道後的第六年，回祖國去探望年教父親。姨母波闍坡提和阿難陀等幾個堂弟及羅喉羅也信佛，後來都出了家。當淨飯王高齡九十三歲那一年，已是病重垂危，佛陀特再回國為父王臨終說法，送終扶棺，佈施財物，表示孝敬。

佛陀是大眾的安慰者與救護者，他把一切人都當作自己的父母兒女一樣愛護，替生病的比丘洗滌膿血，替瞎眼比丘穿針縫補。釋迦族和拘利族爭水，他不辭勞苦，特地遠道去替他們調解。毗舍離疫症流行，佛陀不怕傳染，特別進城去安慰病人，教化病人，並且指導他們，國家應有民主的政治方法。

佛陀以慈悲無畏的態度，深入民間，去傳

播中道的真理，凡是同他接觸過的，聽他說法過的，無不深受感化，而衷心地信仰。

佛陀的信徒，從國王、后妃、大臣、以至貧民、乞丐、奴隸，應有盡有，偏佈社會的每一階層，這是他提倡慈悲平等，濟度眾生的偉大表現。